De tentoonstelling introduceert de bezoeker in de tijd waarin de manuscripten tot stand zijn gekomen en verzameld. Thematische vitrines verbeelden belangrijke aspecten van het dagelijks leven, bijvoorbeeld het belang van reinheid en water, maar ook de schrijf- en grafcultuur. De opstand van de Joden tegen de Romeinen in 66 na Chr. en de daaropvolgende oorlog en verwoesting van de tempel in 70 na Chr. leidt tot de vlucht van het Joodse volk. Alledaagse bezittingen, rollen met geschriften, maar ook een wade waarin een overleden kind gewikkeld is, vormen het dramatische bewijs van deze vlucht.

In het paviljoen ‘De Ontdekking van de Dode Zeerollen’ vertelt een film samen met een aantal objecten het bijzondere verhaal rondom de ontdekking van De Dode Zeerollen tussen 1947 en 1956 in elf grotten nabij Qumran, en de reis die de manuscripten nadien hebben afgelegd. In het centrale plein in de tentoonstelling wordt je ondergedompeld in een abstracte woestijn. Een sterke lichtbron veroorzaakt lange schaduwen van de aanwezige bezoekers en een mysterieuze ‘soundscape’ versterkt het gevoel je in de woestijn te wanen. Op schermen zijn filmfragmenten te zien en te beluisteren van interviews met wetenschappers.

Het centrale plein geeft toegang tot drie paviljoens, waaronder de ruimte waarin 8 fragmenten van de Dode Zeerollen zijn tentoongesteld. Hier kom je te weten hoe een fragment geïnterpreteerd moet worden en krijg je een vertaling van de teksten. ‘Het Onderzoekslab’ ontleedt de Dode Zeerollen als archeologisch artefact. Hier wordt je uitgedaagd meer te ontdekken over de betekenis van de tekst, de vorm (het materiaal, type schrift) en de conservering. Het paviljoen ‘De Drie Abrahamitische Religies’ toont als collectiestukken een oude Bijbel, Koran en Thora.

De tentoonstelling is samengesteld in nauwe samenwerking met gastconservator Prof. Dr. Mladen Popović van het Qumran Instituut, Faculteit Godgeleerdheid en Godsdienstwetenschap van de Rijksuniversiteit Groningen en curator mw. Adi Ziv van de Israel Antiquities Authority in Jeruzalem. De expositie reist aansluitend door naar het Schlossmuseum in Linz (Oostenrijk).